重なる「4」の符合と、好奇心が暴いたパンドラの箱。高松の街で見つけた小さな愉悦。

──2011年7月23日の記録を、今の店主の視点で編み直した追記録。

今朝、出勤前のひと時に不思議な符合が重なりました。ふと立ち寄った当たり付きの自販機でボタンを押すと、目の前に現れたのは「4444」の数字。無事にもう一本のコーヒーを手にし、何気なく時計に目を向けると、そこには「44分」の文字が刻まれていました。朝から「4」という数字に包まれた、奇妙で少し愉快な幕開けです。

さて、高松での鑑定会の最中、店主の心をずっと捉えて離さない「謎」がありました。それは会場の近くで見かけた自販機の隅にある、「？ お楽しみ100円」というボタン。何が出てくるか分からないその不気味な誘惑に、とうとう抗いきれず、店主はパンドラの箱を開けてしまいました。

期待と不安を胸にボタンを押した店主の前に転がり出てきたのは、一本のペットボトルでした。至極まっとうな「飲み物」であったことに、どこか安堵しつつも、少し拍子抜けしたような……。そんな些細な好奇心を満たす遊びも、見知らぬ土地を巡る旅職人にとっては、欠かせない日常のスパイスなのです。

昨晩は、以前から気になっていた店へ「辛味つけ麺」を食しに向かいました。そこで耳にしたのは、「チョイマシマシマシバカマシ」という、まるでおまじないのような店員さんの言葉。一瞬、頭の中が疑問符で埋め尽くされましたが、目の前の貼り紙を見て納得しました。

野菜の量を「ちょい増し」から「バカ増し」まで選べるという、その豪快なシステム。店主は太麺400gという重量級の麺に、野菜をちょい増しして挑みました。とろみのあるタレが太麺に絡むその濃厚な味わいは、連日の鑑定で使い果たした気力と体力を、芯から繋ぎ止めてくれるようでした。

数字の符合に驚き、自販機の謎を解き、街の活気を胃袋で受け止める。鑑定会場の外にあるこうした何気ない風景が、明日への活力を生み出します。高松の街に溶け込みながら、店主は今日も一人ひとりの「人生の重み」を受け止めるべく、会場へと向かいます。

【結びの余韻】
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